- … но признаю, что вы достойны.

- Мой женишок растет, - Истома умильно вытирает слезу с ресничек. – Я так тобой горжусь, милый.

- Ну хоть ты не стебись, - негодует он.

Ладно, пора этим лентяям тренироваться.

- Зам зама, - я отдаю приказ серьезным командирским баритоном. – Веди ватагу на поле. Разминка, затем кардио.

- Хм, - Истислав встает и, бросив гневный взгляд на меня, оборачивается на остальных. – Слабаки, вы его слышали. За мной, неженки. Сразу скажу – вам хана, так что можете начинать плакать.

Ватага уносится. Аэробная кондиция сейчас первостепенна. Дыхалки у наших «фениксов» едва хватает на четыре периода. Конечно, стойкость и сила у авангардников тоже никакие. Но всё не успеть развить до начала сезона.

Проходя мимо кабинета тренера, прислушиваюсь к закрытой двери. Доносятся душещипательные разговоры. Симона рассказывает, как те придурки-"ястребы" напали на нее. Эх, эх, стоило ли делать тренера своей любовницей? Ведь теперь не отлипнет... Да, матч вышел тяжким, требовался отходняк, Кати под рукой не оказалось, а школьниц портить - это уж слишком. Да и агрессия Лидии порядком возбудила, тело-то у меня подростковое. И нельзя забывать про мой сильный дух со всеми вытекающими. У Префектов сильная нервная система, мощное либидо и слишком много психической энергии, которая в обычной повседневной жизни не растрачивается и копится, копится, копится. И чтобы сбросить достигшее критической массы напряжение, нам постоянно нужны смертельные бои и сексуальные контакты. Иначе просто разорвет. Разнообразие противников и партнеров приветствуется. Несмотря на то, что в этом слабоватом теле наполнение резервуара происходит дольше, нельзя забывать беречь свое психическое здоровье. Медитации помогают контролировать энергию, но спускать излишек все равно надо. Допускаю, что Отец-император специально спроектировал реконструкцию наших душ таким образом, чтобы мы постоянно наращивали силу человечества и размножались, порождая сильных детей. Хотя Чугун и без этого не пропустил бы ни одной юбки.

***

- Старый друг, по какому поводу ты меня вызывал? – спрашивает Эдуард Эльс, усаживаясь в кресло и поправляя полы расстегнутого пиджака.

В кресле напротив устроился мужчина с седыми волосами. Он скрещивает пальцы обеих рук перед собой.

- Дело касается некоего Арсения Беркутова, - объясняет герцог Андрей Миронов. – Мои вассалы с ним не в ладах. А он их раз за разом обыгрывает, заставляя позориться.

- Наслышан о голых «донских» у ворот Гнездовых, - улыбается Эдуард. – И с Арсением лично виделся. Очень мудрый для своих лет молодой человек. Жаль твоих Гнездовых, если они так и не успокоятся. Ты ведь их урезонишь? Подозреваю, что эти вассальные разборки нежелательны для тебя.

- Были бы, не будь одного «но», - Андрей усмехается.

- Какого же?

- Мы можем использовать Беркутова, чтобы разгромить Бесоновых.

Глава 26 - Гидропривод

Утопая в глубоких креслах, два главы Великих Домов задумчиво переглядываются.

Эдуард Эльс прокашливается.

- Андрей, друг, тебе снился плохой сон? Или забредили старые душевные раны?

- Сын мне снится каждую ночь, - хмурится Андрей Миронов, нервно барабаня пальцами по столу. – Конечно, Глеб погиб по вине князя Перуна…

- Это спорное утверждение, - замечает Эдуард. – Ты же помнишь, мы сами наехали на Перуна. Всем Кругом набросились. А он нас простил.

- В общем, смерть моего мальчика здесь не причем. Синдикат Бесоновых давно не дает нам вздохнуть. София ужимает другие Дома по всем фронтам. А сейчас идеальная возможность вернуть рынки сбыта. Князь Бесонов отсутствует чуть ли не полгода, его нет ни в одной из цивилизованных стран, может, он вообще мертв.

- Возможно, - не отрицает Эдуард. – Но, скажи, друг, ты видел княгиню Кали на дуэли? А Викторию Леди Носорог в полной мильфиновой выкладке? Слышал о Гвардии демоников? Эти церберы Бесоновых натасканы в Нижних мирах. У нас же с тобой подобные проекты по созданию идеальных солдат провалились. Редкие удачи не считаются.

- Да, понятно-понятно, - отмахивается Андрей. – Бесоновы и без Перуна зададут жару нам с тобой.

Герцог Миронов до сих пор грезил создать армию демоников. Но слишком много сложностей. Дело не в перемещении в Нижние миры. Пускай технология порталов секретна и бережно охраняется Бесоновыми, но они не против провести туда представителей других Домов. Более того сам император выпустил указ, запрещающий монополизировать телепортацию. Даже тарифы за открытие порталов регулируется на госуровне. Что, впрочем, не мешает Софии наживаться на этом.

Сложность в самих Нижних мирах. Только Бесоновы умудряются выживать среди иномирян и даже становиться сильнее. Другим Домам сил хватает только выживать.

- Вот именно, - облегченно выдыхает Эдуард. – Честно, я уже испугался, что ты потерял рассудок. Если предлагаешь просто оттяпать рынок Бесоновых, то я только за. Экономический передел очень желателен, я считаю.

Андрей мешкает, но всё же решает быть честным со старым другом. Отчасти.

- По правде, я всё же рассчитываю на уничтожение Бесоновых, но растянутое во времени. Для начала рассорим их с Волконоским, а дальше объединимся с ним.

- С Волконским? – приподнимает брови Эдуард. – София и Аркадий разве союзники?

- И мы возвращаемся снова к мальчишке Беркутову. Как думаешь, откуда у бедного дворяненка миллиарды на покупку тракторных заводов?

- Полуофициально, Волконский дал ему займ.

- А на самом деле?

- Мм, тут можно накидать много вариантов. Твои мысли?

- Это явно взятка за лояльность.

- Беркутову? Он, кончено, большой умница, но зачем парень Бесоновым?

- Да не Беркутову! Волконскому!

- А-а-а, - осознает Эдуард. – А ведь логично. Беркутов – всего лишь подставное лицо. Теперь заводами на самом деле владеет его сюзерен Волконский. Значит, София купила лояльность Тверского князя. Но зачем?

- Кто же знает? Думаю, София просто боится нас с тобой, - пожимает плечами Андрей. – Нервничает Гюрза без опеки мужа. Вот и укрепляет позиции в свете.

Эдуард кивает согласно.

- Предположим. Тогда наш ход – не допустить этого союза, если это еще возможно.

- Возможно, - утвердительный взмах ладонью. – Я разведал обстановку вокруг подаренного «Горлесмаша». Среди поставщиков запчастей есть завод «Гидропривод» некоего Бенского. Он поставляет гидравлическое оборудование, там гидромоторы, гидронасосы, что-то еще, неважно. Так вот, для завода Беркутова это очень важный поставщик.

- Допустим. Ну и что?

- А то, что «Гидропривод» просрочил платежи по достаточно большому кредиту твоему вассалу Боблову Нахиму.

- Долг большой?

- Достаточный, чтобы твой Боблов захватил завод и не отдавал его, пока «Гидропривод» не исполнит обязательства. С учетом больших процентов за просрочку. Очень больших.

- Рейдерский захват, значит…Тогда заводы Беркутова встанут, - кивает собственным мыслям Эдуард. – А какой в этом смысл? И что мешает парню найти другого поставщика?

- В том-то и изюм, - Андрей ухмыляется. – Крупных производителей гидравлики в Империи всего двое. Первый – «Гидропривод», должник твоего Боблова. Второй – Дом Бесоновых.

- О! Теперь понял. Как только «Гидропривод» встанет, Беркутов будет вынужден обратиться за запчастями к Бесоновой. И тогда Волконский заподозрит Софию в нечестной игре. На его месте я бы сам подумал, что она специально подкинула мне предприятие, зная о скорых проблемах у поставщика.

Андрей обрадованно кивает:

- Верно, Эд. Волконский волей-неволей станет зависимым от Софии. То есть, ее подарок обернется капканом. Пускай она даже крупную скидку сделает, сам факт не изменится. И, конечно, Тверской князек затаит обиду на Дом Бесоновых. Я могу даже посодействовать этому лично. После захвата позвонить Аркадию, посочувствовать, подкинуть подозрения. Он купится. Тем более, что такие подставы в характере Софии.