А схватка поражает!

Удары господина молниеносны. И смертельны. Но этот странный противник уворачивается, словно внутри него не кости, а гибкие шланги. И норовит куснуть или царапнуть, как животное.

Неожиданно один из ударов удается твари. Желтая вспышка, и, спустя миг, на плече господина растекается кровь. Мерзавец ранил Беркутова!

Между когтистыми пальцами противника из ниоткуда возникает круглая мини-граната – меньше, чем мячик для гольфа. Резкий бросок, и снаряд летит в раненое плечо господина. А доспеха ведь больше нет!

Василине приходится напрячься, чтобы не зажмуриться. И не зря! Зрелище того стоит! Ошеломительная радость захлестывает сердце.

Навстречу гранате взметаются огненные птицы. Как настоящие! Видны даже огненные перышки и клювики!

- Ну хватит, - раздается спокойный голос господина. Отрезвляющий как ледяной душ.

Взрыв гранаты тонет в огне стаи. Другая часть птиц обрушивается на противника. Он с визгом и ором падает на землю. Господин снова обрушивает на него калечащие и смертельные удары. Резкая вертушка в солнечное сплетение вбивает мерзавца в землю. Завершающий финал-удар в горло, и трахея превращается в кровавый хлам. Словно красный пузырь лопнул. Победа.

Беркутов возвращается к «броненосцам», взмыленный и уставший, но янтарные глаза, как всегда, спокойны и решительны.

- Вы ранены, - Василина подступает к победителю, но он лишь пожимает плечами.

- Поверхностная рана, кожу едва-едва оцарапало. Намного опаснее было то, что он пробил доспех. Чуть не подорвал.

- А говорил - голыми руками удушит, - с ненавистью смотрит Василина на труп. - Слабак! Поделом!

- Насяльника, - кидается к нему Джамшид. – Не зная, откуды грыната! Не рухаеся, насяльника! Не была грыната. Всё-всё праверяли.

- Вороны, - произносит Беркутов, будто это слово всё объясняет. – Не бери в голову, Южанин. Он мог ее откуда угодно достать, да хоть из задницы.

- Задница не праверяли, - грустно вздыхает Джамшид.

- А стоило, - отвечает таким же тяжким вздохом Беркутов.

Тимофей вклинивается:

- Сеня, да что это вообще было? Что за мутант обдолбанный?

Беркутов задумывается.

- Видимо, жива-мутант, - пожимает он плечами. – Бывает же всякое… Кстати, пленники целы? Не убило выстрелом из РПГ?

- Да никого не убило, - отмахивается Тимофей. – Ты так резво бросился на снаряд, что только тебя и могло убить.

- Ну это точно вряд ли, - мягко улыбается господин, и от этой улыбки сердце Василины дает сбой. – Пойдем тогда пообщаемся с атаманом и его отцом. А то сколько здесь топчемся, а делом всё никак не займемся.

Глава 14 - Робин Гуд

- Хм-хм, - попивая утренний кофе, Аркадий Волконский листает новости в планшете. – Очень странно.

- Папа, ешь овсянку, - мягко напоминает княжна отцу. - Стылая не вкусная.

- Да-да, - не отрывая взгляд от статьи, князь зачерпывает ложкой кашу на топленом молоке. – Как же сильно не хватает тебе младшего брата, чтобы воспитывать.

Анфиса грустно опускает глаза. Она, правда, скучала по братишкам и мамам. Как же было здорово летом в Твери! И Сеню никакие великосветские львицы не пытались увести. В столице же постоянно за него трясешься. В «Зарнице» у Долгоного поток краль никак не иссякал, еле вместе с Людой отбили своего мальчика. Да еще Алеся Борова, оказывается, активизировалась. Ишь захотелось гулять вместе с Сеней. Забылась деточка, свободу в столице почувствовала. Надо бы напомнить ей, на всякий случай, кто в их Доме княжеская дочка.

- А тебе, сын, не должно хватать собственных жен, между прочим, - вставляет Галина Константиновна, будто почувствовав настроение внучки. – Не засиделся ли ты в Москве, Аркаша? Завел трех красавиц, а они теперь томятся без мужа, бедняжки.

- Самому грустно, - вздыхает князь. Вспоминает прелести своих чудесных женушек, особенно четвертый размер младшенькой, двадцатидвухлетней дочки Евгения Новикова – и вздыхает еще раз.

- Так надо либо к ним ехать, либо, наоборот, семью сюда перевозить. А то месяцами сидишь бобылем в московской резиденции. Непорядок! Сварогу это ой как не любо! Мог бы уже за лето зачинить пару детишек точно. Не печешься о семейном очаге, ох, как плохо, плохо. А вот Фисочке новые братики и сестрички только в радость, да, внученька?

- Да, бабушка, - кротко соглашается княжна. И, правда, всем вместе в Москве очень хорошо бы было.

- Дел много в столице, мама, - качает головой Аркадий. – А официально переехать из Твери нельзя. Старые змеи, как Свиридов, тут же распляшутся. Наворотят проблем, век разгребать потом?

- А какие дела? – интересуется бабушка.

- Разные, - уклончиво ответив, князь стучит пальцем по планшету. – Вот, например, ваш ненаглядный опять засветился в прессе. Глаз да глаз за ним нужен.

- Арсений? – удивляется Анфиса. – А что там, папа?

- Опять влез куда-то. Не сидится ему спокойно, - фыркает Аркадий. - Ну хоть одно хорошо: в этот раз связался не с дворянами.

- Почитай вслух, Аркаша, - причмокивает губами Галина Константиновна. – Очень уж любопытно, что там молодой Беркутов за свистопляску учинил.

- Пожалуйста, мама:

«Возмездие за дурное воспитание.

Подростковая жестокость не знает границ. Мы снова убедились в этом факте из-за трагедии прекрасной юной девушки. Вчерашним вечером Симона Страбыкова вышла, как обычно, на пробежку перед сном. Спортсменка, отличница, активистка даже представить не могла, что станет жертвой нападения толпы пьяных отроков своего возраста. Сверстники не имели ни совести, ни доброты. Накинулись и жестоко избили бедную девочку. Слава Сварогу, только что не надругались. Думаете, совесть не позволила? Как бы не так! Не успели – спугнул выбежавший на шум сторож магазина. Девушку увезли на «скорой». К счастью, переломы вылечили Целители. Как сказала мать девушки, Марина Страбыкова, лечение оплатил молодой тверской дворянин Арсений Беркутов. Он же является и договорным сюзереном Страбыковых. Радуемся, друзья, что даже в кромешной темноте пробивается лучик света. Не выродилось еще дворянство!

На оплате лечения благородный юноша не остановился. Воспользовавшись десятым пунктом положения «о дворянских правах и обязанностях», Беркутов нанес личный визит к главарю наглой шайки. Им оказался сын средней руки промышленника Егора Сидора, того самого, что крупно оштрафовали за загрязнение подземных вод. Полиция сообщает, что визит выдался далеко не доброжелательный. Как итог - россыпи стреляных гильз, избитая охрана, взорванный второй этаж особняка. Жертв нет. Встретиться с Егором Сидором и обсудить проблемы воспитания его сына нам не удалось. На следующее утро семейство Сидорых покинуло Москву. Дом стоит пустой, с разнесенной стеной. Повсюду следы стрельбы и драк.

Той же ночью мы взяли короткое интервью у Его Благородия Арсения Беркутова. Он заявил, что всего лишь выполнил обязанность по договору наемного вассалитета, а именно, предоставил защиту своим людям.

Какие выводы мы можем сделать о Его Благородии? Славный молодой человек. Надежный господин. Благородный дворянин. Достойный пример...».

- Ну нахвалили журналюги, - фыркает Аркадий. – Прямо сахар во рту скрипит. Интересно, проплатил ли статью?

- А молодой Беркутов, как всегда, геройствует, - улыбается княгиня, проигнорировав слова сына. – Защищает слабых, наказывает злодеев… Кстати, внучка, а кто эта девушка, за которую заступился молодой Беркутов? Ты ее видела?

- Нет, бабушка, - очень спокойном тоном отвечает Анфиса. - Но очень хочу увидеть.

Уловив в голосе внучки тщательно спрятанные интонации волнения, княгиня усмехается.

***

Скрип старых половиц. Стук в дверь.

- К тебе гость, Симона, - голос мамы полон волнения.

Кого же принесло в такую рань? Сердце атамана «Желтых змеев» тревожно бьется. Неужели ОН?

- … Благородный гость, - с намеком произносит мама за дверью.

Точно ОН!

Кошмар! Она не умыта, не одета, валяется заспанная под одеялом, как лентяйка. На теле бесформенная белая пижама с единорогами, затертая в сотне мест. Прическа…Да нет никакой прически, только свалявшиеся светлые пакли.