Дважды просить не приходится, она устраивается ко мне на подлокотник, требовательно наклоняется и я целую подставленные пухлые губы.

Глава 8 - Крашеный и со шрамами

- Мама, можешь еще раз показать пост графа Мегро? – говорю я первым делом, едва нахожу маму в гостиной.

- Да, конечно, сынок, - она открывает соцсеть в мобильнике и показывает.

Наклоняюсь и зачитываю вслух:

- «Время беспощадно, не тот уже вкус, что раньше. И, соответственно, «Ермак» тоже», - задумываюсь. – Больше похоже на философское изречение, чем на критику блюда. Граф Мегро не мог же продаться конкурентам?

- Категорически нет, - отрицательно качает головой Елизавета. – Такие люди ценят репутацию превыше жизни. Граф Дюран Мегро даже во время недавнего лечения в санатории инспектировал тамошние рестораны. Совсем себя не бережет.

- Лечения? – цепляюсь за слово. – А может тогда дело не в «Ермаке»? Просто вкус графа изменился. Обрати внимание на фразу – «не тот уже вкус». Из-за пережитой болезни вкусовые ощущения Мегро изменились, вот он и плачется в посте, а мы под горячую руку попали.

- Действительно, - мама поджимает губы. – Да, Сеня, скорее всего так и есть. Эх, зачем же он к нам пришел, раз больше не гурман?

- Может, надеялся на кухню «Ермака», но реабилитировать ему здоровье у нас не вышло, - предполагаю, пожав плечами. – Видимо, Мегро уже был у нас?

- Да, и прежние отзывы были другим на зависть.

- Значит, дело в его здоровье, - подвожу итог. – Только от этого никому не легче.

- Почему же? – удивляется мама. – Я могу поговорить с ним. Если граф объяснит подписчикам в соцсетях, что не ощущает вкуса из-за плохого самочувствия…

- Даже если Мегро болен, он не раскроет свое состояние, - качаю головой. – Никто из дворян на это не пойдет, а графы уж тем более. Признать свои слабости – для них смерти подобно. Сразу же придется передавать главенство своего Дома, иначе отвернуться партнеры и союзники.

- И что же нам делать? – восклицает Елизавета. – Неужели моему ресторану только остается терпеть плохую репутацию из-за того, что Мегро приспичило повздыхать по утерянному вкусу?

- Не думаю, что граф будет против еще одного визита. Он ведь в Москве? Почему бы тебе не пригласить его снова?

- Дюран упоминал, что останется в столице до поступления в школу его детей, - говорит мама. – А потом поедет зимовать на историческую родину - в Ниццу. Хорошо, я приглашу его. Прямо сейчас и позвоню.

Звонок длится около часа. Начинается, как обычно, с таких посторонних вещей, как ухудшающаяся погода (- Неудивительно, ведь дело движется к осени. – Вы правы, Елизавета Юрьевна, вы правы), дальше идет речь о театральных постановках, приемах у кого-то знатного, и, наконец, мама подходит к главному вопросу.

- Согласился, - выдыхает она, положив трубку. – Завтра обещал заехать в «Ермак» в районе двенадцати.

- Вот и отлично, - улыбаюсь. – Я тоже поприсутствую.

Тем временем за окном уже зашло солнце. Девять вечера, и на улице уже полная темнота. Лето заканчивается, а значит, надо бы достать осенние куртки, посмотреть, не разойдутся ли в плечах. Но до гардероба не добираюсь. Сманивает желание пописать руницу. Не ради каллиграфии, а именно поизучать связь с Анреалиумом. Развожу чернила. Два часа я пишу разные описания - от далеких морей Постимпериуса до соснового бора, что я видел по дороге сюда. Прислушиваюсь к Той стороне. Глухо. Видимо, пока кровь себе не пущу, бесполезно стучаться к Хаосу.

Приходит сообщение от Истислава:

«Мы потеряли Агаркина».

Да что же такое. Ничего поручить нельзя…

Через час я уже сижу в клубе среднего уровня «Барсукъ». Яркие огни пляшут по столикам и диванчикам, за ними гремит танцпол. Передо мной сидят Истислав, Истома и Дарико Беридзе. Хоть грузинка не убежала, а то с нашего альфы станется всех расшугать.

- В общежитии Харлама до сих пор нет, - сообщает Истома. – Мы звонили.

Потеряшка, значит.

- Как это произошло?

- Ну я познакомил парня с одной блондинкой, - начинает Истислав. – Даже заплатил ей, чтобы она устроила ему королевскую ночь.

- Так ты его свел с проституткой? – офигеваю. – А нельзя было просто развеяться? Коктейли вместе попить, потрещать?

- Да он какой-то зажатый весь, - оправдывается альфа, и его ненаглядная бета подтверждающее кивает. – Молчит всё время, руки ломает. Оглядывается поминутно, будто ждет, что его скрутят. Я решил, что нужны кардинальные меры.

- Ага. Девочка по вызову, - улыбается Истома. - Да мы симпатичную подобрали, вот тебе Круг Сварога, Сеня. Правда, Дарикуша?

Дарико удрученно вздыхает – мол, куда я попала. Согласен с грузинкой.

- Ладно. Ну а дальше?

- Дальше, «фея» повела Агаркина в туалет… - увидев, как я качаю головой, альфа вскидывает брови. – Что не так? Он же простолюдин, они привыкли это делать в грязи. Сколько фильмов об этом…

- Непривередливые, - кивает согласно Истома, томно вздыхая. – Совсем.

- Мало вы общались с простолюдинами, - замечает Дарико. – Они ведь разные. Как и дворяне.

- Итак, ты проплатил королевскую ночь в клубном туалете, - вздыхаю. – Дальше что? Он послал твою фею и убежал?

- Всё ты знаешь, - мычит недовольно Истислав. – Похоже, Агаркину не понравилось, что фея расстегнула ему рубашку. Когда он рванулся из туалета, запахивался на ходу.

- Мы были неправы насчет наколок. Он весь в шрамах, - мечтательно произносит Истома. – Там столько рубцов от ножевых и огнестрельных. Даже старый ожог успела разглядеть.

- Ни одного живого места, - передергивает плечами Дарико.

- Будто кучу трупов сшили в одно тело, - Истислав продолжает делиться. – Короче, парень точно побывал в неслабых передрягах.

- У него были с собой деньги?

- Мало, - отвечает мне альфа. – Не больше двадцати рублей наличкой. На коктейль даже пожалел.

- Тогда он, скорее всего, пошел в общежитие на своих двоих, - предполагаю. - За сорок минут пешим ходом можно добраться. Я пойду по прямой – повезет, встречусь с Харламом.

- Тебе помочь? – вяло спрашивает Истислав, попивая коктейль через соломинку.

- Сеня, мы бы со Славой хотели еще покутить, - ласковым голоском пропевает Истома. – Можно?

Каковы наглецы! Сами потеряли своего товарища, теперь пытаются скинуть проблему на здоровую голову.

- Если готовы завтра выполнить двойную норму тренировки, то пожалуйста, оставайтесь, - равнодушно замечаю.

Альфа и бета переглядываются. Они же не знают, что завтра я планирую. Может, те же пятьдесят рывков на сто метров. Тогда им бегать придется целую сотню.

- Ладно, не гони лошадей, - вздыхает Истислав. – Пошли искать нашего исстрелянного-изрезанного простолюдина.

- Еще и обожженного, - мурлычет Истома. Интересно, ее, правда, заводят истерзанные парни? Раз так, могу по дружбе разукрасить альфу – чисто для того, чтобы невеста сильнее любила.

Видимо, у Харлама в моменты ранений не было денег на Целителя. Сейчас тоже можно залечить рубцы и шрамы, но это выйдет сложнее и дороже. Свежие раны легче восстанавливаются. Связано это с отражением дефекта на астральном теле. Любое повреждение физической оболочки как-то зеркалится на него, и, если тянуть с лечением, то дефект глубоко отпечатывается на ментальном плане.

До общежития можно добраться двумя равными по временным затратам маршрутами. По первому пускаю Истислава с Истомой. По второму двигаюсь вместе с Дарико. На прощание даю рекомендации альфе и бете:

- Хотя бы один из вас должен держать включенным доспех. На всякий случай. Лучше чередуйтесь. Вокруг темно, и вряд ли вы заметите внезапный удар из боковой подворотни.

- Поняли-поняли, - отмахивается Истислав. – На сорок минут уж меня хватит. Пошли, Иста.

Мы с Дарико выдвигаемся по смежной улице. Горят фонари, людей вокруг нет, даже машины почти не проносятся мимо, и пустая улица выглядит таинственно и немного сказочно, как в кино.