Я замечаю, как вражеский атаман не хотел пасовать каменюге. Той пришлось гаркнуть глухим басом, будто гора изрыгнула эхо. Да и тренерша «ястребов» тоже не в восторге, мягко говоря. Красивая женщина с ненавистью смотрит то на меня, то на Медузу. Понимаю ее прекрасно. Она – заложник обстоятельств, жертва дворянских разборок. Но мы все в патовой ситуации из-за одной красноволосой заразы. И «змеи» отыграют свою роль достойно.

После свистка тренера «змеи» не атакуют, а рассредоточиваются. Вражеские авангардники удивленно хлопают глазами. Медуза с мячом шагает по полю, вращая головой. Она, как боевой механоид, гулко топает по траве, оставляя позади аршин за аршином. Наконец ей на встречу выдвигается Истислав. Один-единственный. Медуза оскаливается – черная щель на каменном лике. Думает, новая подтирка для ее гранитной ступни подвалила. Ага, тресни, сталактит с сиськами.

Держась на расстоянии, отбегая спиной, Истислав швыряется гравиволной. Атака настолько сильная, что даже видны прозрачные завихрения в воздухе. Голова Медузы едва-едва качнулась от удара. Каменные дреды застучали градом по твердым плечам. Даже не пошатнулась девка. Да, мы и не рассчитывали ее свалить, но всё равно обидно. Будто ветерок поласкал. Ладно, цель удара – всего лишь отвлечь каменную дылду.

Каменюга не замечает маленькую гравиволну, следующую сразу за мощной атакой. Точная встряска воздуха, сконцентрированное давление, и оно нацелено точно в мяч, зажатый изгибом бетонного локтя. Бац, и «мешок» выскакивает из тисков, как пробка из бутылки. Пока Медуза ошеломленно оборачивается, новая гравиволна отшвыривает мяч еще в воздухе ближе к Агаркину, и ловец не упускает возможности. Сцапать снаряд обеими руками и рывок торпедой к центральной разметке.

- Удержание противника! – кричу на всё поле.

Тогда только «змеи» оживают. Теперь мы снова в атаке, нельзя упустить возможность. Бывшие защитники снова обратились в авангардников, мои ребята наваливаются на «ястребов». Алеся с Дарико как и прочие, задерживают ближайших соперников. Повсеместный бой разгорается с простой задачей - удержать, не дать рвануть за нашим стремительным ловцом. Агаркин не подводит. Совершает забег с максимальной выгодой, гонит изо всех сил. Филигранная точность во время драйва позволяет ему маневрировать и избегать столкновений с мелькающими мимо «ястребами». Это позволяет ему чиркнуть обеими руками по первой разметке. Десять аршинов противника взяты, на этом его крестовый поход завершается. Парня сшибает Кайман. Крокодил спринтовал сразу, но был далеко. Да еще другие «змеи» мешали. В общем, я рассчитывал на удачный розыгрыш, и мы его добились.

Наша очередь атаковать. Не сомневаюсь, что розыгрыш не уступит в жестокости первому. Поэтому отдаю приказ – не трогать Медузу. Пускай шагает с мячом куда хочет, а уж Истислав снова выбьет снаряд в руки кому-нибудь из наших.

Но любая война или битва подразумевает соревнование умов. А мозги имеются также и у противников. Позицию до старта Медуза выбирает ближе ко мне. Что не соответствует роли перехватчиков, в кого, по идее, перевоплощаются штурмовики в защите. Но кого волнуют такие мелочи? «Витязи» сегодня на поле вовсе не чтобы играть.

И со свистком Медуза сразу срывается к атаманскому конверту. Каменюга сбивает с ног пару наших парней из первой линии, оберегающих мой квадрат.

Мы со статуей-девчонкой замираем друг против друга. С прошлого раза на ее теле остались следы крови. Красные разводы засохли и потемнели на серой коже. Будто окропленный кровью жертв кумир кровожадных дикарей.

Я не успеваю дать пас – Дарико еще не достигла нужной точки. Рано забрасывать, а каменная девушка уже тянет ко мне руки.

Ха, твердолобая, а ведь мяч у меня. А что это значит? Верно – сейчас здесь станет жарко. Время для Кметовских техник.

Воздух наполняется всполохами пламени. Пляска огненных языков.

Медуза одергивает ручонки. Не обожглась, конечно. Если ее броня подобна стихийному доспеху, то не факт, что и кумулятивный снаряд продырявит девчонку. Просто Горячая Вуаль вспыхнула почти двухметровым костром, и она ослепла на время, потеряла ориентацию. А первое, что люди делают в ситуации ослепления – прикрывают глаза. Даже если они каменные и пуленепробиваемые.

Огненные вихри окутывают меня бушующим слоем. Вокруг грохочут доспехи первых линий. Наших авангардников опять толкают к центру. Главное, чтобы Каймана удержали флангисты с Истиславом. Двоих демоников я не потяну.

Пока Медуза не отошла, проворачиваю подсечку и толчок. Ее наклоненная часть тела перевешивает остальную, и демоник бахается об землю.

Дарико уже заждалась паса. Грузинка машет рукой, подпрыгивая из-за спин первых линий. Но с мячом расставаться не спешу. Такая возможность вплотную пообщаться с каменюгой. Тем более, если выполню заброс, то не смогу швыряться огнем, а это жизненноважно. Она же не уйдет вслед за мячом, а останется стаптывать меня в хлам.

Пока каменюга еще барахтается на четвереньках, одариваю ее Багровыми выстрелами. Огонь против пламени. Медуза тонет в ало-золотых вспышках. Раздается бешеный рев. Будто в пожаре затерялась вовсе не девушка, а бородавочный жиробас зеленомордый.

Кстати, мяч в моих руках не лопается. Материал огнеупорный и прочный. Если не бить прямым потоком, не сгорит.

Быстро кручу головой, высматривая кто где. В первую очередь Каймана. Так, его обхаживают Алеся с Истиславом. Крокодилу сейчас не до меня. Барышня перегораживает путь, а Истислав сел ему на хвост - в прямом смысле, вцепился и бьется об землю вместе с отростком. Долго ребята его не удержат, надо пасовать.

Быстро кастую Взрыв танцующего пламени. Выстреливают горячие брызги. Огненная плеть стегает по глазам Медузы, она взвывает:

- Опять?!

- Нет, снова, - выдыхаю.

Снова ослепил на несколько секунд. Пользуюсь моментом – подступив, зажимаю каменную голову между коленями. Быстрый наклон и захват противницы за живот. Поднимаю ее корпус, прижимая к себе. С мячом подмышкой неудобно. Резко подпрыгиваю и сажусь на газон. Голова каменюги вбивается в землю. И тут же отскакиваю подальше, уворачиваясь от резвой вертушки. Снова залп огня ей в глаза. Она прикрывает лицо ладонью, сужая обзор.

Нырок и удар коленом ей в корпус. Задействую проникающий, чтобы хотя бы выбросить живой булыжник с конверта. Ее отталкивает, но недостаточно.

Снова Багровый выстрел, снова закрыла лицо. Благодаря чему она попадается на связку из подсечки и следующим за ней кругового удара пяткой в подбородок из прыжка-вертушки. Медуза каким-то чудом удерживается на ногах. Мощная, зараза. Уклон от каменной грабли-руки, подшаг ближе и чуть не попадаюсь под замах колена. На блок не принимаю, отшаг назад, возврат и Огненная куколка в исполнении левой руки. Костяшки врезаются Медузе в скулу. Вспыхивает ореол огня вокруг руки, снова дезориентируя противницу. Девчонка, конечно, непробиваемая и сильная, как Полковой, но без его скорости и объемных техник выходит недокомплект. А неполная амуниция создает уязвимые свойства, как медлительность и тяжеловесность. Настоящий подарок для огневика или приверженца стиля Перуна. Ослепил или заставил закрыться и мутузь, затем по новой и по новой, пока не выдохнется.

Другое дело – что столько времени у меня нет. И что остается? Дальний пас я сделать не могу, не успеваю размахнуться. Медуза от моих пинков-бросков не загнется. Неубиваемая каланча. Сейчас еще и Боря Кайман доберется. Ох-ох, выход один - самому делать пронос.

Атаман должен оставаться в пределах своей зоны, покинуть ее означает остаться без защиты и подвергнуть себя вероятности быть болезненно захваченным. А это однозначный проигрыш для ватаги. Но не сегодня.

Сейчас стартану, только сначала наподдам за ребят. По-другому просто не могу. Бей, Фалгор. Сжигай.

Еще пару проникающих хуков в голову, захват за плечо и бросок - головой в газон. И одновременный Багровый выстрел в глаза. Глотая землю, Медуза слепо отмахивается. Прыгаю обеими ногами ей нас спину. Проникающий прыжок.